P gallery
sculpture
ROBERT COUTURIER, 1905-2008
Robert Couturier, born on May 2, 1905, in Angoulême, was a French sculptor who embraced art and design from an early age. He trained in lithography at the École Estienne in Paris in 1920 but had to leave school in 1922 after his father's death. He continued his lithography training in workshops around Paris.
In 1928, Couturier met Aristide Maillol, who encouraged him to pursue sculpture. Maillol appreciated the "mal-foutu" (poorly-made) quality of Couturier’s work. He said, “You, Couturier, in the mal-foutu style, you will create something very good”. This encounter marked the start of their friendship and Maillol’s lasting influence on Couturier’s early sculptures.
In 1930, Couturier won the Blumenthal Prize and an award from the American Foundation for French Thought and Art. He co-founded the Salon de Mai and, in 1937, worked with architect Émille Aillard on sculptures for the Pavilion of Elegance. The following year, he collaborated with Maillol on the famous sculpture “La Rivière.” He also signed the manifesto Rupture with Forces Nouvelles and Nouvelle Génération, groups advocating a return to traditional craftsmanship and artistic values.
During World War II, Couturier was captured but escaped to the free zone. After the Liberation in 1946, he became a professor at the École des Arts Décoratifs in Paris, a position he held until 1962, when he moved to the École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris, teaching there until 1975. His first solo exhibition was in London in 1947, followed by significant exhibitions in Berne and Amsterdam in 1948 and 1949, which showcased both old and new sculptures.
Post-war, Couturier's style evolved, moving from solid forms to elongated lines. His work "Monument à Étienne Dolet '' exemplifies this change. Throughout the 1950s, he participated in numerous Biennales worldwide.
In 2005, Couturier had a retrospective at the Dina Vierny-Musée Maillol Foundation in Paris, featuring his final sculptures made from recovered materials, which gained significant acclaim. He passed away on October 1, 2008. Today, 23 of his pieces are part of the National Fund for Contemporary Art's inventory, with many of his works displayed globally in cities like Paris, Bayeux, Poitiers, Havana, Madrid, and Jerusalem.
Couturier was a key figure in French post-war art, blending tradition with modernity and offering a fresh take on the human form. His sculptures, inspired mainly by the voluptuous female figure, often featured simple lines that imbued his work with vivacity and energy.
Robert Couturier est né le 2 mai 1905 à Angoulême, dans le sud-ouest de la France. Sculpteur français, il montre très tôt des talents de dessinateur. Il commence à suivre les cours de lithographie de l’École Estienne à Paris en 1920, qu’il arrête deux ans plus tard en raison du décès de son père, et poursuit ses études dans divers ateliers de la ville.
Le sculpteur Aristide Maillol, qu’il rencontre en 1928, l’incite à se tourner exclusivement vers la sculpture. Le « mal-foutu » de son travail intrigue le grand sculpteur : « Vous, Couturier, dans le genre mal foutu, vous ferez quelque chose de très bien », dit-il. Cette rencontre marque le début de leur amitié et de l’influence décisive de Maillol sur les premières sculptures de Couturier.
En 1930, Couturier reçoit le prix Blumenthal et est honoré par le American Foundation for French Thought and Art. En 1936, il est chargé de réaliser les sculptures et de décorer le « Pavillon d’Elégance » présenté à l’Exposition internationale de Paris de 1937, conçu par l’architecte Émille Aillard. L’année suivante, la sculpture exemplaire « La Rivière » illustre la collaboration fructueuse entre Maillol et Couturier, mettant en évidence la continuité des générations dans la sculpture du XXe siècle. L’artiste signe également le manifeste « Rupture » avec les groupes Forces Nouvelles et Nouvelle Génération, prônant un retour à la tradition artisanale et aux valeurs artistiques.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, Couturier est emprisonné mais parvient à s’évader et devient alors membre fondateur du groupe « Salon de Mai » créé en 1943 pour s’opposer au régime nazi et à l’art dégénéré. Après la libération en 1946, il devient professeur à l’École des Arts Décoratifs de Paris, où il reste jusqu’en 1962, date à laquelle il est transféré à l’École Nationale Supérieure des Beaux-Arts de Paris, où il enseigne jusqu’en 1975. Sa première exposition personnelle a lieu à Londres en 1947, suivie de deux grandes expositions à Berne et Amsterdam, respectivement en 1948 et 1949.
Après la guerre, le style de Couturier évolue, passant des formes pleines aux lignes allongées. Son œuvre « Monument à Étienne Dolet » illustre cette évolution. Dans les années 1950, il participe à de nombreuses Biennales dans le monde entier.
En 2005, une exposition rétrospective de son œuvre a été organisé à la Fondation Dina Vierny-Musée Maillol à Paris, où ses dernières œuvres en matériaux réutilisables font forte impression. Il est décédé le 1er octobre 2008. Aujourd’hui, 23 de ses œuvres font partie de la collection du Fonds national d’art contemporain, et de nombreuses autres sont exposées dans le monde entier, notamment à Paris, Bayeux, Poitiers, La Havane, Madrid et Jérusalem.
Couturier est l’un des piliers de l’art français de l’après-guerre, mariant la tradition et la modernité et renouvelant la forme classique du corps humain. Il s’inspire principalement du corps féminin, qu’il ne cessera d’étudier jusqu’à la fin de sa vie, jouant avec les matériaux et créant des sculptures en pierre, en bronze et en plâtre. Couturier recherche la pureté et la simplicité des formes, concevant ses sculptures avec des lignes simples qui insufflent force et passion.
Ο Robert Couturier γεννήθηκε στις 2 Μαΐου 1905, στο Ανγκουλέμ, στη νοτιοδυτική Γαλλία. Ήταν Γάλλος γλύπτης, που έδειξε από νωρίς το ταλέντο του στο σχέδιο. Ξεκίνησε να παρακολουθεί μαθήματα λιθογραφίας στην École Estienne στο Παρίσι το 1920, τα οποία σταμάτησε δύο χρόνια αργότερα εξαιτίας του θανάτου του πατέρα του, συνεχίζοντάς τα σε διάφορα εργαστήρια της πόλης.
Ο γλύπτης Aristide Maillol, με τον οποίο συναντήθηκε το 1928, τον ώθησε να στραφεί αποκλειστικά στη γλυπτική. Ο «mal-foutu», δηλαδή ο προχειροφτιαγμένος χαρακτήρας του έργου του, κέντρισε τον μεγάλο γλύπτη: «εσείς, Couturier, με το προχειροφτιαγμένο στυλ, θα δημιουργήσετε κάτι πολύ καλό» , του έλεγε. Αυτή η συνάντηση ήταν και η αρχή της φιλίας τους αλλά και της καθοριστικής επιρροής του Maillol στα πρώιμα γλυπτά του Couturier.
Το 1930, ο Couturier κέρδισε το βραβείο Blumenthal και τιμήθηκε από το American Foundation for French Thought and Art. Το 1936, του ανατέθηκε η δημιουργία των γλυπτών και η διακόσμηση του «Pavillon d’Elegance» που παρουσιάστηκε στη Διεθνή Έκθεση του 1937 στο Παρίσι και το οποίο σχεδίασε ο αρχιτέκτονας Émille Aillard. Tον επόμενο χρόνο, τo υποδειγματικό γλυπτό La Rivière αποτυπώνει την γόνιμη συνεργασία μεταξύ του Maillol και του Couturier αναδεικνύοντας τη συνέχεια των γενεών στη γλυπτική του 20ου αιώνα. Επίσης, υπέγραψε το μανιφέστο «Rupture» μαζί με τις ομάδες Forces Nouvelles και Nouvelle Génération, υποστηρίζοντας την επιστροφή στην παραδοσιακή δεξιοτεχνία και τις καλλιτεχνικές αξίες.
Στον Δεύτερο Παγκόσμιο πόλεμο, ο Couturier φυλακίστηκε αλλά κατάφερε να δραπετεύσει και να αποτελέσει στη συνέχεια ιδρυτικό μέλος της ομάδας του «Salon de Mai» που δημιουργείται το 1943 για να αντιταχθεί στο καθεστώς των ναζί και την εκφυλισμένη τέχνη. Μετά την απελευθέρωση το 1946, έγινε καθηγητής στην École des Arts Décoratifs στο Παρίσι, όπου παρέμεινε μέχρι το 1962, όταν μετατέθηκε στην École Nationale Supérieure des Beaux-Arts του Παρισιού, όπου δίδαξε μέχρι το 1975. Η πρώτη του ατομική έκθεση έγινε στο Λονδίνο το 1947 και ακολούθησαν δύο σημαντικές εκθέσεις στη Βέρνη και στο Άμστερνταμ το 1948 και το 1949 αντίστοιχα.
Μεταπολεμικά, το στυλ του Couturier εξελίσσεται από τις συμπαγείς μορφές στις επιμήκεις γραμμές. Το έργο του Monument à Étienne Dolet μαρτυρά αυτήν τη μεταστροφή. Κατά τη δεκαετία του ‘50, συμμετέχει σε πολλές Μπιενάλε σε όλο τον κόσμο.
Το 2005, οργανώνεται η αναδρομική έκθεση του Couturier στο Dina Vierny-Musée Maillol Foundation στο Παρίσι, με τα τελευταία του έργα από επαναχρησιμοποιούμενα υλικά να κερδίζουν τις εντυπώσεις. Απεβίωσε την 1η Οκτωβρίου 2008. Σήμερα, 23 έργα του ανήκουν στη συλλογή του Fonds national d’art, και πολλά άλλα εκτίθενται σε όλο τον κόσμο, όπως στο Παρίσι, στη Μπαγιώ, στο Πουατιέ, στην Αβάνα, στη Μαδρίτη, και στην Ιερουσαλήμ.
Ο Couturier είναι ένας από του πυλώνες της γαλλικής μεταπολεμικής τέχνης που παντρεύει το παραδοσιακό με το μοντέρνο, και ανανεώνει την κλασική μορφή του ανθρώπινου σώματος. Αντλεί την έμπνευσή του κατ’ εξοχήν από το γυναικείο σώμα που δεν παύει να μελετά μέχρι το τέλος της ζωής του, παίζοντας με τα υλικά και δημιουργώντας γλυπτά από πέτρα, μπρούντζο και γύψο. Ο Couturier αναζητά την καθαρότητα και την λιτότητα της φόρμας σχεδιάζοντας τα γλυπτά του με απλές γραμμές που εμφυσούν τη δύναμη και το πάθος.